El mesotelioma es un cáncer raro y agresivo que afecta el revestimiento de los pulmones, el abdomen o el corazón. Es causada por la exposición al asbesto, un mineral natural que se usaba ampliamente en la construcción y la fabricación antes de que se reconocieran ampliamente sus efectos nocivos para la salud humana. Desafortunadamente, el mesotelioma a menudo se diagnostica en sus últimas etapas, lo que dificulta su tratamiento. Sin embargo, hay varias opciones de tratamiento disponibles que pueden mejorar la calidad de vida del paciente y aumentar sus posibilidades de supervivencia.
- Cirugía: La cirugía es la opción de tratamiento principal para el mesotelioma. El objetivo de la cirugía es extirpar la mayor cantidad posible de cáncer y preservar la mayor cantidad posible de tejido sano. Existen varios procedimientos quirúrgicos que se utilizan para tratar el mesotelioma, entre ellos:
- Pleurectomía/decorticación (P/D) : esta cirugía consiste en extirpar la pleura, la membrana delgada que recubre los pulmones y la cavidad torácica. Este procedimiento a menudo se usa para pacientes con mesotelioma en etapa temprana que no son candidatos para una cirugía más extensa.
- Neumonectomía extrapleural (EPP) : esta cirugía consiste en extirpar el pulmón afectado, así como la pleura, el diafragma y el pericardio. Este procedimiento se usa a menudo para pacientes con mesotelioma más avanzado.
- Cirugía citorreductora con quimioterapia intraperitoneal caliente (HIPEC) : esta cirugía se usa para tratar el mesotelioma que se ha diseminado al abdomen. El cirujano extirpa la mayor cantidad posible de cáncer y luego administra una solución de quimioterapia calentada directamente en la cavidad abdominal.
- Radioterapia: la radioterapia utiliza radiación de alta energía para destruir las células cancerosas. A menudo se usa en combinación con la cirugía para ayudar a eliminar las células cancerosas restantes. La radioterapia también se puede usar sola para aliviar síntomas como el dolor y la dificultad para respirar.
- Quimioterapia: la quimioterapia usa medicamentos para matar las células cancerosas. A menudo se usa en combinación con cirugía y radioterapia para ayudar a eliminar las células cancerosas restantes. La quimioterapia también se puede usar sola para aliviar los síntomas y retrasar la progresión del cáncer.
- Inmunoterapia: La inmunoterapia es una nueva opción de tratamiento para el mesotelioma. Actúa estimulando el sistema inmunitario del paciente para ayudarlo a combatir el cáncer. Los medicamentos de inmunoterapia a menudo se usan en combinación con otros tratamientos.
- Ensayos clínicos: Los ensayos clínicos son estudios de investigación que prueban nuevos tratamientos para el mesotelioma. Estos estudios están diseñados para determinar la seguridad y eficacia de nuevos tratamientos. Los pacientes que participan en ensayos clínicos pueden tener acceso a tratamientos que aún no están disponibles para el público en general.
En conclusión, aunque el mesotelioma es un cáncer difícil de tratar, existen varias opciones de tratamiento disponibles que pueden mejorar la calidad de vida del paciente y aumentar sus posibilidades de supervivencia. Es importante que los pacientes trabajen en estrecha colaboración con su equipo de atención médica para determinar el mejor plan de tratamiento para sus necesidades individuales. Además, a los pacientes les puede resultar útil buscar el apoyo de familiares, amigos y grupos de apoyo para ayudarlos a sobrellevar los desafíos físicos y emocionales de vivir con mesotelioma.